В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, сделав дочь изгоем в глазах властей. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный комплекс, спрятанный в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там небольшая группа исследователей ведёт титаническую работу, пытаясь установить контакт с разумом, возможно, существующим за пределами Земли.
Наши дни, 2024 год. В научном мире царит смятение. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете один за другим выдают аномальные данные, ставя под сомнение фундаментальные физические принципы. Эта тревожная нестабильность совпадает с чередой необъяснимых смертей среди учёных. Расследованием цепочки этих трагедий занимается детектив из Лондона. Его внимание привлекает окружение одной из жертв — исследовательницы из Оксфорда, ушедшей из жизни при странных обстоятельствах. Он начинает следить за двумя её ученицами.
Одна из них, талантливый инженер, работающий с нановолокнами, внезапно сталкивается с пугающей галлюцинацией: перед её глазами, в самой реальности, начинают появляться цифры, ведущие обратный отсчёт. Вторая девушка, потрясённая смертью наставницы, навещает её мать. Оттуда она забирает необычный артефакт — сложный шлем виртуальной реальности неизвестного происхождения. Надев его, она погружается в цифровой мир странной видеоигры. Её цель — предотвратить катастрофу, грозящую целой цивилизации, а ключ к спасению лежит в решении, казалось бы, неразрешимой задачи: предсказать хаотическое движение трёх солнц, вращающихся вокруг чужой планеты.