Его преступления оставались безнаказанными свыше десяти лет. Более пятидесяти человек погибли от его руки. При этом за одно из убийств был осуждён и расстрелян совершенно невиновный человек. Долгое время следствие не могло связать разрозненные эпизоды в единую картину. В Советском Союзе просто не сталкивались с маньяками подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого позже пресса назовёт «Бешеным зверем».
Чтобы поймать Чикатило, привлекли народных дружинников, оперативников милиции, следователей и психиатров. Пришлось разрабатывать новые методы расследования — они в будущем помогут уберечь от ошибок и спасти невинных. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы. Это противостояние превратилось в сложную, полную неожиданных поворотов борьбу общества с чудовищем, которое скрывалось среди обычных людей.