Проезжая через тихий провинциальный городок, Джек Ричер, некогда служивший в военной полиции, невольно оказывается в центре неприятной истории. Местные стражи порядка задерживают его — подозрение в жестоком преступлении падает на этого крепкого, сурового с виду приезжего. Однако довольно скоро полицейские начинают сомневаться: уж слишком не вяжется образ молчаливого незнакомца с картиной, которую они себе нарисовали. Ричер, чувствуя несправедливость и понимая, что истинные виновники всё ещё на свободе, сам предлагает помочь запутавшимся детективам. Его холодный расчёт и армейский опыт могут стать тем ключом, которого не хватает местным властям.