Эдди живёт в Нью-Йорке и пишет книги. Всё в его жизни идёт наперекосяк, одна неудача следует за другой. Отчаявшись, он решается на рискованный шаг — пробует таинственное вещество NZT. После приёма таблетки его сознание проясняется с невероятной силой. Мысли становятся острыми и быстрыми, как никогда раньше.
Этот "умный" препарат полностью переворачивает его существование. Благодаря новым способностям Эдди быстро сколачивает состояние. Однако вскоре за успех приходится платить — появляются пугающие последствия. Состояние ухудшается, и он начинает искать других, кто тоже принимал NZT. Эдди надеется узнать, как они справляются с зависимостью. Но то, что он обнаруживает, оказывается куда страшнее, чем можно было представить.