Пятнадцать лет назад на карте мира появилось государство Гилеад, раскинувшееся на землях прежних Соединённых Штатов. С тех пор его границы стали почти непроницаемыми, а установленные порядки — суровее прежнего. В стенах привилегированной школы Тёти Лидии, куда принимают лишь дочерей видных военачальников и государственных мужей, жизнь течёт по особым правилам. Агнес Маккензи, одна из её учениц, получает необычное поручение — помочь адаптироваться новой воспитаннице по имени Дейзи, прибывшей из Канады.
Постепенно между двумя девушками рождается доверие, перерастающее в крепкую дружбу. Эта связь заставляет обеих пересмотреть свои взгляды. Благодаря Дейзи, выросшей за пределами Гилеада, Агнес начинает замечать то, что раньше казалось привычным и незыблемым. Сквозь призму другого опыта чётче проступают контуры окружающей действительности — жёсткой и далёкой от справедливости. То, что прежде принималось как данность, теперь вызывает сомнения и вопросы, меняя их судьбы навсегда.