Детство Шелдона Купера было непростым. Его ум работал не так, как у других детей. Пока сверстники гоняли мяч во дворе, он размышлял о фундаментальных законах физики. Родителям было трудно понять своего сына. Мать, женщина глубоко верующая, чаще водила его в церковь, чем в научный музей. Она молилась, чтобы он стал "нормальным" ребёнком. Отец, в прошлом тренер по футболу, обычно коротал вечера на диване. В одной руке у него была банка пива, в другой — пульт от телевизора. Он смотрел спортивные матчи и лишь изредка бросал на сына озадаченные взгляды.
Со школьными товарищами тоже не складывалось. Обычные детские игры казались Шелдону скучными и бессмысленными. Вместо того чтобы обсуждать мультфильмы, он мог неожиданно спросить на перемене, где ближайший исследовательский реактор. Его интересовало, как на практике добыть обогащённый уран для собственных опытов. Такие вопросы вызывали у учителей панику, а у одноклассников — полное непонимание. Он чувствовал себя одиноким космонавтом, застрявшим на чужой и нелогичной планете. Его вселенная состояла из формул и теорий, в то время как мир вокруг жил по совсем другим, странным для него правилам.