С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному распорядку. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая внутреннюю боль.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена — в школе появляется новичок. Его зовут Стефан Сальваторе, и с первой встречи он кажется необычным, притягательным. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает взаимное понимание, тихое влечение. Однако девушка даже не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, старающийся забыть о своей сущности и жить в мире с людьми.
Но не всё так просто. У Стефана есть брат, Дэймон, полная его противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую даёт бессмертие, не скрывая своей жестокости. Теперь судьба сводит обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, скрытое от глаз большинства жителей, постепенно затрагивает Елену, её близких, друзей. Добро и зло в облике двух вампиров начинают борьбу — не только за внимание девушки, но и за души всех, кто оказался рядом.