Павла Первого часто представляют человеком взбалмошным, едва ли не сумасшедшим. Однако его натура и судьба куда сложнее этого навязанного образа. С детства он чувствовал холодное отчуждение со стороны матери. Придворные круги его не принимали. А постоянные размышления о том, кто на самом деле стоял за смертью отца и почему, оставили в душе тяжелый след. Всё это создало личность, обреченную на внутреннюю драму. Дождавшись наконец трона, император Павел попытался обуздать своеволие знати. Он искренне хотел облегчить долг крепостных и сделать службу рядового солдата более человечной.